Novak Djokovic przerwał w środę sesję treningową zaledwie po 12 minutach z powodu problemów z szyją, wyrażając nowe obawy dotyczące swoich przygotowań do Australian Open. Pierwszy Wielki Szlem w 2026 roku rozpocznie się już za cztery dni, a 24-krotny mistrz Wielkiej Brytanii przebywa w Melbourne, aby przejść rehabilitację po wycofaniu się z Adelaide International na początku tego miesiąca. Zrobił to, ponieważ „nie był całkiem gotowy fizycznie do rywalizacji” i obecnie nie brał udziału w zawodach od czasu zdobycia mistrzostw Grecji w Grecji 8 listopada. W środę Djokovic spędził czas na uderzaniu z Daniilem Miedwiediewem na Rod Laver Arena i przegrał seta treningowego z Rosjaninem 7:5, mimo że obaj zawodnicy nie grali z pełną intensywnością. Później udał się na kort 10 na drugą partię treningu o godzinie 17:00. Jednak sesja Serba trwała zaledwie 12 minut, po tym jak wymagał leczenia karku od swojego trenera. Po tym, jak trudno było mu służyć, czwarty na świecie Djokovic został zaopiekowany przez swojego fizjoterapeutę Miljana Amanovica, który przez kilka minut masował jego kark. Sesja nie została wznowiona.
Po wycofaniu się z turnieju ATP 250 w Adelajdzie zmagania Djokovica budzą wątpliwości co do jego zdolności do rywalizacji w dwutygodniowym turnieju Slam. We wtorek 38-latkowi zabrakło ostrości podczas sesji treningowej z Jirim Lehecką. Djokovic zmierzy się z Frances Tiafoe w meczu pokazowym na Rod Laver Arena w czwartek o 17:00 czasu lokalnego (6:00 czasu brytyjskiego). Wcześniej pozna drogę do potencjalnego, rekordowego, 25. triumfu w Wielkim Szlemie. Losowanie mężczyzn odbędzie się w czwartek o 14:30 czasu lokalnego (3:30 czasu brytyjskiego).
Djokovic musi pokonać czołowych rozstawionych Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera, aby rządzić w Melbourne po raz jedenasty. W 2025 r. numer 1 na świecie przegrał w półfinałach wszystkich czterech Wielkich Szlemów. Został pokonany przez Alexandra Zvereva na Australian Open, Sinnera na French Open i Alcaraz na Wimbledonie. Wszyscy trzej zajęli drugie miejsce w każdym turnieju Slam. Djokovic przegrał także z Alcarazem w czterech ostatnich turniejach US Open, zanim Hiszpan pokonał w finale swojego rywala Sinnera.
Były zwycięzca Wimbledonu, Pat Cash, uważa, że Djokovic potrzebuje Alcaraza i Sinnera, aby doświadczyć swojego pierwszego wielkoszlemowego turnieju od US Open w 2023 r. w tym miesiącu. „Potrzebuje kilku, żeby się przewrócić, taka jest rzeczywistość. Nie mogę się doczekać, żeby zobaczyć, jak sobie poradzi” – powiedział Australijczyk w rozmowie z Tennis365. „Pod koniec kariery niezwykle ważne jest znalezienie idealnej równowagi między treningami, na tyle ciężkimi, aby wytrzymać dwa, a nawet trzy, pięciosetowe mecze, ale nie przesadzić. Trenuj wystarczająco, aby wytrzymać, trenuj wystarczająco ciężko, aby nie doznać kontuzji.
Musisz oszczędzać wystarczającą ilość energii, aby się nie wypalić, a następnie nie trenować zbyt dużo, aby przed grą nie doznać kontuzji. Kiedy jesteś młodszy, możesz dalej naciskać i nawet jeśli się zmęczysz, rozegrając mecz składający się z pięciu setów, wiesz, że szybko się zregenerujesz. W miarę postępów w karierze to po prostu zanika. To, że Novak kontynuuje grę, jest czymś absolutnie fenomenalnym. Zawsze znajduje rozwiązania problemów, więc bardzo ciekawie będzie zobaczyć, jak sobie poradzi w Australian Open. Czy rozegrał wystarczającą liczbę meczów? Czy wystarczająco trenował? Czy oszczędza swoją fizyczność tylko na mecze? A jeśli tak, czy to zadziała? „Nie widzę, żeby pokonał Alcaraz i Sinnera w kolejnych pięciosetowych meczach i to jest jego problem. Mógłby ponownie dotrzeć do półfinału, ale wtedy prawdopodobnie będzie miał problem, który już jest mu znany.
