🔥 „Czy to jej wymarzony trener?” — Iga Świątek wskazuje na „nadludzkiego” Novaka Djokovicia jako idealnego kandydata na trenera, wywołując wśród fanów tenisa ogromne emocje i ciekawość co do tego, co może wydarzyć się dalej.
Iga Świątek zakończy sezon bez tytułu wielkoszlemowego po raz pierwszy od 2021 roku, a najlepszym dowodem na przyczyny tego stanu rzeczy był turniej US Open. W meczu czwartej rundy przeciwko Qinwen Zheng prowadziła w pierwszym secie 5:0, by ostatecznie przegrać go 5:7, a w drugiej partii ulec rywalce 3:6. Rażącym problemem okazał się jej return. Choć Zheng nie słynie z potężnego serwisu, Świątek zdołała zdobyć przy nim zaledwie 20 punktów. Rozwiązania szukała w Pekinie i znalazła je dzięki współpracy z zawodnikiem powszechnie uważanym za najlepszego specjalistę od returnu w historii. Jeszcze przed rozpoczęciem turnieju nagrania z kortów treningowych ukazały Novaka Djokovicia – który powrócił na China Open po 11 latach i ostatecznie sięgnął tam po swój siódmy tytuł – instruującego sześciokrotną mistrzynię wielkoszlemową w kwestii ustawienia do odbioru serwisu. W środę, po zwycięstwie 6:1, 6:3 nad rozstawioną z numerem 10. Ivą Jovic i awansie do ćwierćfinału, Świątek zapytano o lekcję udzieloną jej przez tenisistę, który chwilę wcześniej opuszczał kort z siódmym trofeum w tym turnieju. – O rany, tak, on jest GOAT-em [najwybitniejszym w historii] – stwierdziła Świątek na konferencji prasowej po meczu. – To, co pokazuje sezon po sezonie – ta niesamowita regularność, a do tego, jak wspomniałeś, siódmy tytuł tutaj – jest wręcz nieprawdopodobne. Osiąga wyniki, które wydają się nieludzkie, a jednak udowadnia, że to możliwe. Jest naprawdę niesamowity, tak zdeterminowany i zmotywowany. – Z pewnością jest dla nas wszystkich wzorem do naśladowania; wielkie gratulacje dla niego – dodała. „Chciałbym, żeby mógł mnie nieco dłużej uczyć odbioru serwisu, bo uważam, że jest w tym najlepszy. Ale wszystko, co mówi, jest bardzo cenne – jest niezwykle otwarty i to nie pierwszy raz, kiedy mogłem go o coś zapytać. Naprawdę dobrze widzieć zawodników, którym zależy na rozwoju innych graczy; to świetna sprawa i bardzo to doceniam”.
Djoković poradził byłej liderce rankingu, by stosowała szerszy rozstaw stóp, ustawiając je w lekkim rozkroku na zewnątrz; wspomniał też, że jego własna postawa ewoluowała w trakcie kariery. Serb wyznał, że dawniej pochylał się do przodu, ale kilka lat temu zaczął odchylać się w tył, przyjmując bardziej wyprostowaną sylwetkę, aby znaleźć optymalny balans. Statystyki wskazują, że ta rada – lub przynajmniej większy nacisk położony na grę przy serwisie rywalki – przyniosła efekty. Podczas czterech meczów na US Open Świątek zdobyła odpowiednio 25, 21, 35 i 20 punktów przy serwisie przeciwniczek. W Pekinie liczby te wyniosły 29, 49 i 36, przy czym wynik 36 punktów osiągnęła w starciu z Jović, która sama zdobyła ich zaledwie 14 przy serwisie Polki. Podobny problem pojawił się na Wimbledonie, gdzie Świątek – broniąca wówczas tytułu – przegrała w trzeciej rundzie z Alexandrą Ealą. Zawodniczka przyznała wówczas, że „znacznie trudniej jest odebrać taki serwis niż zwykłe podanie”, odnosząc się do wolnych zagrań Eali. Ambicje Djokovicia jako mentora Djoković od pewnego czasu wspiera czołowe zawodniczki WTA. W 2025 roku na Wimbledonie trenował z Aryną Sabalenką; żartował wówczas, że jej grze brakuje intensywności i jest zbyt płaska, a później – po zwycięstwie w US Open – tenisistka wspominała ich godzinną rozmowę. Z kolei Jović, którą Świątek pokonała w środę, nazywa Serba swoim idolem i podkreśla, że znajduje on czas dla młodych graczy i chce im pomagać. Jego chęć dzielenia się wiedzą podsyca również spekulacje, jakoby po zakończeniu kariery miał zostać trenerem.
Podczas zeszłorocznego US Open żartował, że po zakończeniu kariery zamierza zostać trenerem Joao Fonseki i że będzie „bardzo drogi”. Kolejnym sprawdzianem dla Świątek będzie mecz z rozstawioną z numerem 13. Elise Mertens, która w 1/8 finału pokonała Coco Gauff 6:3, 6:3. W bezpośrednich starciach Polka prowadzi z nią 2:0. Polka triumfowała w tych zawodach w 2023 roku, pokonując w finale Ludmiłę Samsonową, a w bieżącym sezonie wygrała jak dotąd tylko turniej Canadian Open. Kolejny tytuł w Pekinie oznaczałby zdobycie 1000 punktów i znaczące zwiększenie szans na występ w WTA Finals. Świątek kwalifikowała się do tego turnieju w pięciu ostatnich edycjach, jednak przed rozpoczęciem rywalizacji w Chinach zajmowała 10. miejsce w rankingu „Race” z dorobkiem 3584 punktów – tracąc 650 punktów do zajmującej ósmą lokatę Lindy Noskovej. Tegoroczny tytuł Noskovej w Wimbledonie sprawił, że próg kwalifikacyjny praktycznie przesunął się o jedną pozycję, co czyni awans do finału w Pekinie jeszcze ważniejszym. Jeśli wskazówki Djokovicia nadal będą przynosić efekty, sezon Świątek może zakończyć się lepiej, niż się zaczął.
