PILNE: Szok wśród fanów tenisa – złe wieści wstrząsają sztabami Coco Gauff i Igi Świątek po aktualizacji rankingu WTA Finals przed turniejem w Indian Wells.
Turniej WTA Finals w 2026 roku odbędzie się w listopadzie w Indian Wells, co może zakończyć okres niestabilności związany z tą imprezą kończącą sezon. Od czasu, gdy przedwcześnie zakończono obowiązywanie umowy WTA na organizację turnieju w Shenzhen… Od 2019 roku turniej odbywał się kolejno w Guadalajarze, Fort Worth, Cancún i Rijadzie. W tym czasie zawodniczki narzekały na korty, brak publiczności, warunki techniczne i inne kwestie. Wszystkie te problemy powinny jednak odejść w niepamięć, skoro w listopadzie impreza przenosi się do Kalifornii.
Po potwierdzeniu tej informacji na początku lipca, przewodnicząca WTA Valerie Camillo powiedziała: „Indian Wells Tennis Garden stanowi wyjątkową arenę dla turnieju WTA Finals. Dzięki obiektom światowej klasy, pełnym pasji kibicom oraz udowodnionej zdolności do organizacji najważniejszych wydarzeń tenisowych, miejsce to oferuje wszystko, co niezbędne, by zaprezentować kobiecy tenis w najlepszym wydaniu. Cieszymy się, że możemy przenieść WTA Finals do południowej Kalifornii i dalej rozwijać te prestiżowe zawody, będące jednym z najważniejszych wydarzeń w światowym sporcie”. Już za niespełna pięć miesięcy osiem najlepszych tenisistek stanie do rywalizacji o zwycięstwo w prestiżowym turnieju WTA Finals. Liderka światowego rankingu, Aryna Sabalenka, choć nie zdobyła w tym sezonie tytułu wielkoszlemowego, wciąż ma spore szanse na zakończenie roku 2026 na szczycie listy rankingowej. Mocną konkurencję stanowi dla niej mistrzyni French Open, Mirra Andriejewa, a tuż za nimi plasuje się zwyciężczyni Australian Open, Jelena Rybakina. Do grona pretendentek przebojem wdarła się triumfatorka Wimbledonu, Linda Noskova, jednak wielkie gwiazdy, takie jak Coco Gauff czy Iga Świątek, mogą ostatecznie nie zakwalifikować się do turnieju.
Przejdźmy zatem do rzeczy i przyjrzyjmy się sytuacji w rankingu WTA w kontekście kwalifikacji do turnieju w Indian Wells. Główne kandydatki do awansu do WTA Finals W obliczu zbliżającej się serii turniejów na kortach twardych w Ameryce Północnej, 19-letnia Andriejewa ma minimalną przewagę nad Sabalenką w wyścigu WTA, a tuż za nimi podąża Rybakina. Finalistka Wimbledonu, Karolína Muchová, zapewniła sobie mocną pozycję w walce o kwalifikację; w korzystnym położeniu znajdują się również zwyciężczyni turnieju w Rzymie, Elina Switolina, oraz trzecia rakieta świata, Jessica Pegula.
Nosková zajmuje siódme miejsce, a triumfatorka WTA Finals 2024, Gauff, plasuje się obecnie na ostatniej pozycji dającej kwalifikację; jednak dwukrotna zwyciężczyni turniejów wielkoszlemowych musi z niepokojem spoglądać za siebie na będącą w świetnej formie Ukrainkę Martę Kostiuk, która traci do niej niespełna 200 punktów. Zwyciężczyni Canadian Open, Victoria Mboko, nie będzie mogła obronić tytułu w najbliższych tygodniach z powodu kontuzji więzadła pobocznego piszczelowego (MCL) w kolanie; na razie nie wiadomo, kiedy nastolatka wróci do pełni zdrowia. Może to przekreślić jej szanse na udział w WTA Finals, zwłaszcza że rywalizacja jest obecnie niezwykle zacięta i trudno wskazać faworytkę. Mirra Andriejewa – 4999 punktów Aryna Sabalenka – 4945 Jelena Rybakina – 4627 Karolína Muchová – 4270 Elina Switolina – 4116 Jessica Pegula – 3950 Linda Nosková – 3674 Coco Gauff – 3484 Marta Kostiuk – 3275 Victoria Mboko – 2393 Wielkie nazwiska w niebezpieczeństwie Mimo że sześciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa Świątek zajmuje ósme miejsce w światowym rankingu, jej sytuacja w wyścigu do WTA Finals wygląda znacznie gorzej. Polka – triumfatorka tego turnieju z 2023 roku – plasuje się na 12. pozycji, tracąc aż 1530 punktów do Gauff. 25-latka wkracza w fazę sezonu, która zazwyczaj nie była jej najmocniejszą stroną, choć warto pamiętać, że w 2022 roku wygrała US Open. Aby się zakwalifikować, musi zaliczyć bardzo udaną końcówkę sezonu. Co ciekawe, mistrzyni Australian Open 2025, Madison Keys, traci do Świątek niespełna 300 punktów, a czterokrotna zwyciężczyni turniejów wielkoszlemowych Naomi Osaka – która pokonała Sabalenkę na Wimbledonie – ma na koncie 1527 punktów. Wszystkie zawodniczki z miejsc 11–20 muszą dobrze zaprezentować się podczas serii turniejów na kortach twardych, aby zachować szansę na występ w Indian Wells. 11. Sorana Cîrstea – 2045 12. Iga Świątek – 1954 13. Iva Jovic – 1862 14. Belinda Bencic – 1852 15. Diana Shnaider – 1685 16. Madison Keys – 1684 17. Elise Mertens – 1600 18. Naomi Osaka – 1527 19. Amanda Anisimova – 1498 20. Anna Kalinskaya – 1490 Wyróżnienia Choć zdarzały się już bardziej zaskakujące sytuacje, wydaje się mało prawdopodobne, by w tym roku do WTA Finals zakwalifikowała się zawodniczka spoza pierwszej dwudziestki. Jednak – jak zauważył Brad Gilbert – w kobiecym tenisie można by śmiało postawić na to, że triumfatorką zostanie któraś z pozostałych zawodniczek; tak wielka jest obecnie nieprzewidywalność turniejów wielkoszlemowych.
W istocie, w siedmiu ostatnich turniejach wielkoszlemowych triumfowało siedem różnych zawodniczek – co stanowi niemal całkowite przeciwieństwo sytuacji w męskim tourze, zdominowanym przez Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera. Wschodząca gwiazda Alex Eala zajmuje 25. miejsce w rankingu sezonu z dorobkiem 1379 punktów; 21-latka notuje swój najlepszy jak dotąd występ w Wielkim Szlemie, docierając do czwartej rundy Wimbledonu. Z kolei Jasmine Paolini – była czwarta rakieta świata i dwukrotna finalistka turniejów wielkoszlemowych – potrafi zaliczać znakomite serie, choć Włoszka musi nadrabiać zaległości, plasując się obecnie na 27. pozycji z 1194 punktami. Nigdy nie należy też lekceważyć Barbory Krejčíkovej, która ma już na koncie dwa tytuły wielkoszlemowe, mimo że w bieżącym rankingu zajmuje 35. miejsce z dorobkiem 895 punktów. A ponieważ do końca sezonu pozostało jeszcze sporo czasu, do gry może niespodziewanie włączyć się także inna zawodniczka, która namiesza w stawce.
