Światowy tenis i międzynarodowe media są w szoku po masowym rozpowszechnianiu fałszywych wiadomości, które rozeszły się w ciągu ostatnich 48 godzin: rzekomej śmierci Maríi Francisca „Xisca” Perelló, żony Rafaela Nadala od 2019 roku i matki jego syna Rafaela Jr. To, co zaczęło się jako wirusowa plotka w sieciach społecznościowych w Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej, szybko stało się światowym trendem, a miliony publikacji, memów i przesłania kondolencyjnego trafiły nawet na oficjalne konto Nadala. Jednak prawda, która wyszła na jaw w ostatnich godzinach, jest znacznie bardziej zaskakująca i złożona, niż ktokolwiek przypuszczał. Xisca Perelló nie tylko żyje i ma doskonałe zdrowie, ale fałszywe wiadomości zostały celowo stworzone w ramach skomplikowanej kampanii dezinformacyjnej, która według źródeł bliskich rodzinie miała znacznie mroczniejszy cel: zniszczenie publicznego wizerunku Nadala i wymuszenie reakcji emocjonalnej, która mogłaby zostać ekonomicznie wykorzystana. Wszystko eksplodowało po południu 8 stycznia, kiedy na anonimowym koncie włączono.
Niech spoczywa w pokoju.” Post zawierał archiwalne zdjęcia pary i link do strony internetowej imitującej wygląd oficjalnej strony Nadala. W niecałe 30 minut plotka rozeszła się błyskawicznie. Sensacyjne media w Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej powielały tę informację bez jej weryfikacji. W niektórych nagłówkach można było nawet przeczytać: „Tragedia w tenisie: umiera żona Rafaela Nadala”. Oficjalne konto Nadala nie odpowiedziało natychmiast, co jeszcze bardziej podsyciło spekulacje.
Niech spoczywa w pokoju.” Post zawierał archiwalne zdjęcia pary i link do strony internetowej imitującej wygląd oficjalnej strony Nadala. W niecałe 30 minut plotka rozeszła się błyskawicznie. Sensacyjne media w Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej powielały tę informację bez jej weryfikacji. W niektórych nagłówkach można było nawet przeczytać: „Tragedia w tenisie: umiera żona Rafaela Nadala”. Oficjalne konto Nadala nie odpowiedziało natychmiast, co jeszcze bardziej podsyciło spekulacje Tysiące fanów zalało sieci kondolencjami, a nawet sam tenisista został oznaczony w publikacjach, w których obwiniano go za to, że nie odezwał się wcześniej.
Tysiące fanów zalało sieci kondolencjami, a nawet sam tenisista został oznaczony w publikacjach, w których obwiniano go za to, że nie odezwał się wcześniej. Ale rzeczywistość jest znacznie bardziej niepokojąca. Według wspólnego dochodzenia przeprowadzonego przez Centralną Jednostkę ds. Cyberprzestępczości Hiszpańskiej Gwardii Cywilnej i ekspertów ds. cyberbezpieczeństwa zatrudnionych przez rodzinę Nadalów, montaż powstał przy użyciu zaawansowanych narzędzi sztucznej inteligencji (deepfake) i opublikowany z serwerów zlokalizowanych w kilku krajach. Celem nie było jedynie generowanie kliknięć: była to skoordynowana operacja mająca na celu wywołanie ogromnej reakcji emocjonalnej, na której można było zarobić. Źródła bliskie rodzinie potwierdziły, że w kilka godzin po plotce konto Nadala otrzymało tysiące prywatnych wiadomości oferujących „usługi ochrony cyfrowej”, „ubezpieczenie na życie” i „kampanie crowdfundingowe dla rodziny”.
Jednocześnie kilka serwisów bukmacherskich odnotowało niezwykły wzrost zakładów związanych z „przyszłością zawodową Nadala” po rzekomej tragedii. Wszystko wskazuje na zakrojony na szeroką skalę program wymuszenia cyfrowego. Rafael Nadal, który obecnie w Manacor przygotowuje się do powrotu do rywalizacji po częściowej emeryturze w 2024 r., przerwał dziś rano milczenie oficjalnym oświadczeniem opublikowanym w jego sieciach społecznościowych i na stronie internetowej Akademii Rafaela Nadala: “María Francisca i ja czujemy się dobrze, podobnie jak nasz syn. Bardzo żałuję, że są ludzie, którzy wykorzystują ból i kłamstwa innych ludzi, aby wywołać niepokój i osobiste korzyści. Ta fałszywa wiadomość spowodowała niepotrzebne cierpienie naszej rodziny i tysięcy ludzi, którzy nas kochają. Szczerze doceniam miłość i wsparcie, ale proszę również o poszanowanie prywatności naszej i naszych bliskich. Dziękuję, że zawsze tam jesteś.”
Oświadczeniu towarzyszyło najnowsze zdjęcie rodziny: uśmiechniętych Rafy, Xiscy i małego Rafy Jr. na plaży w Manacor. Zdjęcie stało się wirusowe jeszcze szybciej niż pierwsza plotka, gromadząc ponad 12 milionów polubień w ciągu kilku godzin. Gwardia Cywilna wszczęła formalne śledztwo w sprawie przestępstwa pomówienia, znieważenia i możliwego przestępstwa komputerowego. Eksperci uważają, że za tą operacją stoi międzynarodowa sieć fałszywych kont i botów działająca z krajów Europy Wschodniej i Azji. Podobnie jak w 2023 r., kiedy podano fałszywą wiadomość o śmierci Lionela Messiego, ta sprawa uwypukliła podatność osób publicznych na dezinformację generowaną przez sztuczną inteligencję. Reakcja społeczności tenisowej była natychmiastowa i jednomyślna. Novak Djokovic napisał: “Rafa i jego rodzina są silni. To jest niedopuszczalne”. Carlos Alcaraz opublikował emotikonę ze złamanym sercem i wiadomość: „Siła, Rafa. Jesteśmy z tobą”. Nawet Roger Federer, który od 2022 r. jest na emeryturze, udostępnił rodzinne zdjęcie z frazą: „Rodzina jest na pierwszym miejscu. Wszystko inne to hałas”.
Odcinek wywołał także debatę etyczną na temat wykorzystania sztucznej inteligencji do tworzenia fałszywych wiadomości. Eksperci ds. technologii ostrzegają, że takie przypadki to dopiero wierzchołek góry lodowej: w 2026 r. możliwość generowania deepfakes i fałszywych treści w czasie rzeczywistym będzie większa niż kiedykolwiek. Tymczasem Xisca Perelló, która zawsze starała się zachować dyskrecję, po raz pierwszy od lat opublikowała na Instagramie historię: zdjęcie, na którym trzyma syna w ramionach i napis: „Jesteśmy tutaj. Dziękujemy za miłość”. Wiadomość obejrzało ponad 8 milionów osób w niecałą godzinę. Rafael Nadal, który w 2026 roku planuje ponownie wziąć udział w turniejach pokazowych, zdecydował się nie udzielać więcej wywiadów na ten temat. Według otoczenia jego priorytetem jest ochrona rodziny i dalsze cieszenie się tenisem bez zakłóceń. Rzekoma śmierć Xisca Perelló była niczym innym jak okrutnym cyfrowym oszustwem, ale prawda, która wyszła na jaw, jest jeszcze bardziej szokująca: w dobie sztucznej inteligencji ból rodziny może w ciągu kilku minut zostać zamieniony na walutę.
Świat tenisa odetchnął z ulgą, wiedząc, że z Rafą i jego zespołem wszystko w porządku, ale jest też jasne ostrzeżenie: dezinformacja nie musi już być prawdziwa, aby wyrządzić krzywdę. Przy tej okazji rodzina Nadalów po raz kolejny pokazała, że ich siła wykracza daleko poza korty.
