„WSZYSTKO DLA MAMA” – Iga Świątek zalała się łzami, nieoczekiwanym gestem przepraszając mamę, zdradzając, że każdy dolar z nagrody tenisowej przeznaczyła na pokrycie rachunków za leczenie matki, gdy dowiedziała się, że ma poważne problemy zdrowotne. Jej reakcja na wiadomość wstrząsnęła całym tenisowym światem

Jej reakcja na wiadomość wstrząsnęła całym tenisowym światem. Ledwo ogłoszono finałowy punkt Finałów WTA, gdy fioletowy kort w Riyadzie stał się czymś znacznie świętszym niż arena tenisowa. Iga Świątek stała na linii bazowej z rękami opuszczonymi po bokach i wpatrywała się w dzieciaki, jakby ich nie poznawała. Podeszła do siatki, uścisnęła dłoń Sabalenki, po czym odwróciła się w stronę budki zawodników. Jej matka siedziała w pierwszym rzędzie, chudsza niż ktokolwiek pamiętał, owinięta prostym szarym szalem pomimo pustynnego upału. To właśnie wtedy zaczęły się łzy. Iga rzuciła rakietę, czego nie robiła nigdy po żadnym meczu, i zaczęła iść w stronę tunelu. W połowie drogi zatrzymała się, zawróciła i wróciła na kort środkowy, jakby ciągnęła niewidzialny sznur. Ceremonia wręczenia trofeów rozpoczęła się normalnie. Urzędnicy wręczyli jej kryształowe naczynie warte dwa miliony dolarów. Przyjęła go obiema rękami, ale zamiast unieść go nad głowę, opadła na kolana tuż nad logo WTA.

Dwadzieścia tysięcy ludzi natychmiast ucichło. Kamery przybliżyły jej twarz, pokrytą łzami i tuszem do rzęs. Delikatnie położyła trofeum na korcie, po czym wykonała najgłębszy z możliwych polski ukłon, dotykając czołem ziemi, dłońmi płasko przy krysztale. Po polsku łamiącym się głosem mówiła tylko do swojej matki. „Mamo, przepraszam, że tak długołam. Przepraszam, że nie powiedziałem światu. Wszystko, co wygrałem, oddałem za ciebie. Wybacz mi, proszę.” Mamo, wybacz mi, że tak długo to ukrywałam. Wszystko, co wygrałem, oddałem dla ciebie. Ujawniła wszystko. Trzy lata temu lekarze odkryli, że Dorota Świątek cierpi na rzadką, postępującą neuropatię. Tylko jedna klinika w Houston oferowała eksperymentalny protokół z użyciem komórek macierzystych. Koszt: sześćset tysięcy dolarów co osiem tygodni. Każdy cent nagrody pieniężnej (ponad czterdzieści jeden milionów dolarów od 2019 r.) został przelany tego samego wieczoru, w którym został zarobiony. Nigdy nie kupowała nieruchomości, nigdy nie przyjmowała darmowych samochodów od sponsorów, nigdy nie wzięła ani jednego dnia wolnego na wakacje. Mieszkała w małym mieszkaniu z czasów sowieckich, piętnaście minut od krajowego centrum szkoleniowego. Co tydzień poza tygodniem latała do Houston z powodu czerwonych oczu w trybie ekonomicznym, spała na szpitalnych krzesłach, a potem wracała na turnieje, bez rekonwalescencji.

Jej zespół wiedział. Jej ojciec wiedział. Nawet WTA po cichu dostosowała harmonogramy, gdy błagała o konkretne daty wolne bez wyjaśnienia. Nikt inny na świecie nie miał o tym pojęcia. Przeprosiła za każdy wywiad po meczu, w którym uśmiechała się i mówiła: „Skupiam się tylko na następnym meczu”, podczas gdy w środku obliczała, o ile więcej tytułów wystarczy kolejna runda leczenia. Przeprosiła za noszenie tych samych czterech strojów treningowych przez trzy sezony, za to, że nigdy nie publikowała luksusowych zegarków ani prywatnych odrzutowców, a także za znikanie z wydarzeń towarzyskich. Przeprosiła za udawanie niezniszczalnej, choć każdego dnia się łamała. Jej mama, z pomocą siostry Igi, Agaty, schodziła po schodach, powoli, krok po kroku. Gdy dotarli do kortu centralnego, Iga nadal klęczała. Dorota drżącymi rękami uniosła twarz córki i pocałowała ją w czoło dokładnie tam, gdzie dotknęło ziemi. Arena eksplodowała. Nie zwykłe grzeczne oklaski tenisisty, ale ryk, który wstrząsnął dachem. Zawodnicy wyszli z szatni w ręcznikach i kurtkach do rozgrzewki. Ons Jabeur padł na kolana obok Igi i przytulił ją jak siostrę.

Coco Gauff stała i otwarcie płakała. Aryna Sabalenka, jeszcze w swoim stroju meczowym, postawiła talerz wicemistrza obok trofeum Igi i również się ukłoniła. Ochroniarze, którzy zwykle stoją z kamienną twarzą, ocierają rękawami łzy. Oklaski trwały dziewięć minut i czterdzieści jeden sekund. Dyrektor turnieju trzykrotnie próbował rozpocząć oficjalną ceremonię i poddawał się. Dwór należał teraz do czegoś większego. Później tego samego wieczoru Iga zamieściła jedno zdjęcie: stos opłaconych faktur wyższy od trofeum, opatrzony czerwonym stemplem ZAPŁATA CAŁOŚĆ. Podpis: „Wszystko dla mamy. Dziękuję światu za miłość.” Wszystko dla mamy. Dziękuję Ci świecie za miłość. Do rana rodzinna fundacja medyczna otrzymała czterdzieści siedem milionów dolarów w formie darowizn. Dzieci w całej Polsce wycinały fioletowe wstążki ze starych koszulek Igi i nosiły je jako bransoletki. Szpitale ogłosiły największy w historii dzień anonimowych datków.

Iga Świątek obudziła się wciąż jako najlepsza tenisistka na świecie, ale świat w końcu zobaczył, co ją tam niosło. Nie tylko talent czy dyscyplina, ale także miłość córki tak żarliwa, że ​​jednym cichym przelewem na raz przeniosła czterdzieści jeden milionów dolarów. Na fioletowym korcie na pustyni, w świetle reflektorów wystarczająco jasnych, by rywalizować z gwiazdami, dwudziestoczteroletnia dziewczyna przypomniała wszystkim, że niektórych zwycięstw nie mierzy się tytułami, ale uderzeniami serca kupionymi dla osoby, która dała ci pierwszy tytuł.